白内障是一种致盲性眼病，在我国白内障盲患者多达500万人，逾总体眼病患者的一半。人数还在不断增加，并且白内障已呈年轻化趋势发展。可怕的是，在它侵袭我们的身体之前，并没有一个“预警信号”。因为“白内障的发病是一个长期的、渐变的过程，而不是瞬间发生。有很多患者在患病初期并未引起重视，觉得不需要做手术，但随着患者的生活质量会下降，处在一种亚健康的状态使心理和生理都造成了影响，久拖不治造成失明的严重后果。
白内障对于我们来说，就像脸上的皱纹一样，到了一定的年纪，就开始在眼里开始生长，这也是人衰老的自然规律。白内障的发生与年龄有关，年龄越大，患病率越高。凡是各种原因如老化，遗传，局部营养障碍，免疫与代谢异常，外伤，中毒，辐射等，都能引起晶状体代谢紊乱，导致晶状体蛋白质变性而发生混浊,导致白内障。本病可分先天性和后天性，我们所要了解的是后者。
白内障常发病于中年时期，即45岁以后，白内障的初期症状主要表现为视力障碍。在早期视力微昏不清，往往自己不能察觉出来，只是双眼视力（远视力、近视力）同时逐渐减退，只有到视力减低到一定程度时才引起重视。中年人若出现轻度视力障碍，或者眼睛易疲劳，或眼前有黑点并固定不动，或眼前有云雾状，视物不清，或看东西出现双影（复视）等情况，应引起重视。
另外，有的人老早就戴上了老花镜，偶尔不戴老花镜时看近物反而清楚，这也是白内障的早期信号。白内障的其他早期信号还有晶体混浊，看物体时光觉低下，看颜色时色觉低下，暗适应能力变差以及看清物体所需时间延长等。