目前认为氧化损伤是其形成的最初因素。另外,危险因子的流行病学调查认为糖尿病、心血管疾病、高血压、青光眼、葡萄膜炎、机体外伤以及饮酒过多、吸烟过多、妇女生育多都与白内障的发生成正相关,此外,在紫外线照射较多的地区发病率也较高。白内障形成过程中晶状体囊膜逐渐变薄并皱起。晶状体纤维吸水肿胀,蛋白质凝固变化,使其丧失透明性状。
一般认为,氧化损伤引起白内障的最早期变化。氧化作用也能使晶状体核内的可溶性晶状体蛋白经氧化、蛋白水解、糖化和脱酰胺作用而发生变化,使晶状体蛋白聚合,形成不溶性的高分子量蛋白,开始了核性白内障的过程。上述变化使晶状体内结构改变,屈光指数波动,使通过晶状体的光线发生散射。
老年性白内障形成过程中晶状体囊膜逐渐变薄并皱起。晶状体纤维吸水肿胀,蛋白质凝固变化,使其丧失透明性状。白内障只能通过手术进行治疗,任何药物都不能起到治愈的作用,是否手术还需要到正规的眼科医院进行诊断和治疗。