凡能改善低视力患者活动能力(包括工作、学习、生活)的任何一种装置或设备，均称助视器。但配戴助视器并不能达到完全康复的目的，只有配用助视器与训练相结合，才能达到较好地康复效果。
常用的助视器有光学助视器、电子助视器以及非光学助视器。光学助视器是利用凸透镜或光学系统的放大作用，使物体成像变大，可以使低视力患者原来看不清楚的小物体变大。电子助视器则是通过电子设备将资料影像传送到显示屏幕上并放大，用它可以看书报、写字、画图等。非光学助视器通过改善周围环境来提高患者的视力，如使用的大字课本、大字号码电话机或改善患者环境中的照明条件等。
助视器可以分为远用助视器与近用助视器：低视力患者利用助视器看清远处的目标，这类助视器称为远用助视器，常用的有双眼眼镜式望远镜、单筒手持及夹式望远镜等。近用助视器是低视力患者看近时如阅读报纸、杂志、书写使用的助视器，常用的是手持放大镜。
