黄斑”并不是“斑”，它是眼底视网膜中央一个重要的视觉结构，集中了大量的视功能细胞，可识别形状、大小、颜色、纵深、距离等大多数光学信号。一旦黄斑区出现病变，就会出现视力下降、看东西颜色变淡、视野中心出现小黑点或视物变形等症状。
　　黄斑变性早期症状并不明显，容易与白内障等其他眼部疾病混淆，具有隐蔽性强、危害严重等特点。虽然随着疾病发展，患者会出现对比敏感度下降、暗点、视物变形、阅读能力下降、色觉功能减退等症状，然而，不是所有患者都会有这些症状，疾病早期或单眼发病时，症状通常被忽视，因而容易造成延误就医。大多数患者首诊时已发展成为中晚期，不仅治疗难度大大增加，也为患者和家庭带来不必要的经济和心理负担。