老花，医学上称为老视，本质上是眼睛的生理性调节功能下降。一般到 45 岁以后，就开始出现老花，这是每个人一生中必经的生理过程。
如果将眼睛比作照相机，老花就是照相机的调焦功能减退直至消失。
人眼主要靠晶状体来完成调焦：看远时，晶状体变平，处于调节放松状态；看近时，晶状体变凸，增加镜头的折射能力，使近处物体的发散光线会聚到底片上。随年龄增长，晶状体的弹性降低，不能像年轻时那样变凸，那么就成像在视网膜之后。此时需要将近处的物体放远，或者配戴凸透镜才能看清物体。
老花的程度一般可用看近物时，需要附加的凸透镜度数来表示。随着年龄增加，老花的度数逐渐增加，一般是按照每 5 年加深 50 度的速度递增，通常老花最多为 300～350 度。
年龄无疑是老花最相关的因素。但年龄相近，老花的程度也不尽相同，除了个体身体素质差异，还与全身状况，用药情况等有关。患有贫血、心脏病、糖尿病、多发性硬化等疾病，或长期使用酒精、抗焦虑药、抗抑郁药、抗组胺药等药物都可能使老花发生的时间提前。
